Auf dem Gipfel eines Berges, den die Einheimischen Honeybee Mountain nennen, entdeckten wir einen der aussergewöhnlichsten Tees, die wir je probiert haben: unseren Platinum Da Xue Shan Wild Tree Schwarztee, der nicht aus angebauten Teesträuchern hergestellt wird, sondern aus alten, wilden Teebäumen in den Wäldern Chinas in über 2.000 Metern Höhe.
Die Familie Tang erntet seit Generationen diese Bäume... so lange, dass selbst Dr. Tang, der Dorfarzt und Hüter dieses Landes, nicht genau sagen kann, wann seine Familie hier mit der Teeproduktion begonnen hat. Hier in Lin Cang, im Südwesten von Yunnan, bewirtschaftet er rund 70 Hektar biodiverse Berggipfel, auf denen diese seltenen Bäume verstreut stehen. Einige von ihnen sind so hoch, dass man auf sie klettern muss, andere wachsen in versteckten Schluchten, die nur den lokalen Pflückern bekannt sind.
Es handelt sich hierbei nicht um die bekannten kultivierten Camellia sinensis-Teesträucher, sondern um die seltene Camellia taliensis – eine wilde Verwandte, die in rauerem Gelände wächst, grössere, widerstandsfähigere Blätter und ein intensiveres Aroma hat. Während viele Teesorten, die als „wild“ bezeichnet werden, dies nicht wirklich sind, sind diese Bäume echt: ungezähmt und genetisch einzigartig, wachsen sie frei in einer uralten Bergökologie. Dr. Tang erklärte, dass die Bäume darauf reagieren, wenn sie gepflückt werden, wenn sie bereit sind. Sie werden nicht im traditionellen Sinne angebaut, d. h. es wird nicht zur Ertragssteigerung beschnitten und das Wachstum nicht forciert. Man lässt ihnen Zeit zum Ausruhen, und im Gegenzug geben sie weiterhin ihre Früchte. Diese respektvolle, fast symbiotische Beziehung zwischen Landwirt und Baum führt zu einem Tee von tiefer Komplexität und Energie.
Dr Tang explained that the trees respond to being picked when they are ready. They are not farmed in the traditional sense i.e. no pruning for yield, no forcing growth. They are given time to rest, and in return, they continue to give. This respectful, almost symbiotic relationship between farmer and tree results in a tea of profound complexity and energy.
Wir verbrachten den Nachmittag im Wald und folgten den Spuren des Tees. Unterwegs probierten wir wilde Erdbeeren, zerdrückten zwischen unseren Fingern frische Pfefferkörner, die auch von Tangs Neffen geerntet wurden, und nahmen den Kräuterduft von Wurzeln und Blättern wahr, die sowohl zur Heilung als auch zum Würzen verwendet werden. Es wurde klar: Der Tee stammte nicht nur aus den Bergen. Er war die Berge. Wir kamen an Pfefferkörnerbäumen, goldenem Weizen und Erntehelfern vorbei, die in klappernden Lieferwagen vorbeifuhren. Das war das Ökosystem des Tees. Nicht nur die Blätter, sondern auch der Wald, die Höhe, das Wetter, die Ziegen und der Gesang der Vögel, der Boden und der Duft. Als wir später endlich wieder einen Schluck Tee tranken, konnten wir all das schmecken: die Erdbeeren, die Pfefferkörner, sogar die Kiefer. Wir hielten zwischen den hohen Bäumen an, Tang pflückte ein Blatt und faltete es in unseren Handflächen – Camellia taliensis – wild, dick geädert, duftend mit einer Jasminöl-Note, die durch die Wärme unserer Hände noch stärker wurde. Er kletterte auf die höheren, älteren Bäume, grinste wild, schwang sich von Ästen und überredete alle, die Freude daran zu spüren. Wir fotografierten, was wir konnten, aber so viele Momente vergingen un dokumentiert, zu lebendig, um sie festzuhalten.
We passed the peppercorn trees, golden wheat, and pickers riding up in rattling vans. This was the ecosystem of the tea. Not just leaves but the forest, the altitude, the weather, the goats and birdsong, and soil and scent. When we finally sipped the tea again later, we could taste it all: the strawberries, the peppercorns, even the pine.
We stopped among the tall trees, Tang picking a leaf and folding it into our palms—Camellia taliensis—wild, thick-veined, fragrant with a jasmine-oil note that grew stronger with the warmth of our hands. He climbed the taller, older trees, grinned wildly, swung from branches, and coaxed everyone to feel the joy in it. We photographed what we could, but so many moments slipped past undocumented, too alive to capture.
Die Verarbeitung findet in der Nähe statt, in Tangs Haus, das über eine kleine, mit Feuer und Holz beheizte Fabrik verfügt. In den oberen Dachsparren des Raumes beobachteten wir, wie die Blätter auf Lattenböden trockneten, sanft und natürlich im diffusen Sonnenlicht, so wie es seit Generationen geschieht. Unten siebten und sortierten Frauen lächelnd... eine warf Blätter mit gekonntem Rhythmus in Bambuskörbe, eine andere wog und verpackte mit gelassener Konzentration. Auf ihren Schürzen waren kuschelige Bären abgebildet, ein süsses Detail inmitten dieser uralten Arbeit
An diesem Abend sassen wir mit der Familie und den Bauern zusammen und assen Wildziege, Bergkräuter und ihren selbst hergestellten Schinken – ein Fest für alle zum Ende der Saison, denn viele der Arbeiter hier kommen jedes Jahr aus dem benachbarten Myanmar.
Nachdem der Hof gefegt worden war, versammelten wir uns erneut, um den Tee zu trinken, und verweilten, während sich seine Aromen entfalteten. Zuerst holzig und krautig, dann blühend mit Noten von Wildtrauben und warmer Rinde, um schliesslich zu einem unvergesslichen fruchtigen Abgang zurückzukehren, der an Wildtrauben und Äpfel erinnert. Es ist ein Tee, der gleichermassen Energie und Trost spendet. Zu viel davon kann zu einem „Teetrunk“ führen – man fühlt sich errötet, beschwingt und tief entspannt. Dies ist eine bekannte Wirkung von Wildtee, insbesondere dieser Sorte, die die Durchblutung fördert und eine kraftvolle Mischung aus Antioxidantien und Aminosäuren enthält.
Nach der täglichen Ernte werden die grossen Blätter langsam getrocknet und dann von Hand in breiten Metallschüsseln über brennendem Holz gebraten: eine Praxis, die viel Geschick und ständige Bewegung erfordert, um ein Anbrennen zu vermeiden. Das Ergebnis ist ein Schwarztee von aussergewöhnlicher Reinheit und Charakter. In Yunnan wird das Wort „wild” oft sehr locker verwendet. Aber dieser Tee ist im wahrsten Sinne des Wortes wild, hergestellt aus alten Bäumen und mit sorgfältiger Handarbeit. Er ist Teil des Waldes, kein Produkt einer Fabrik. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, ihn zu probieren.
In Yunnan, the word “wild” is often used loosely. But this tea is wild in the truest sense, made from old trees, and careful hands. It is part of the forest, not a product of a factory. Don’t miss the opportunity to try it.
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