Uji‑Matcha gilt als das ultimative Terroir für Matcha. Doch die steigende Nachfrage hat das Angebot überholt — und führt zu zwei grossen Problemen, die seinen ursprünglichen Charakter untergraben: 1) explodierende Preise und 2) abnehmende Qualität, weil Bauern zu Pestiziden und Spritzmitteln greifen, um die Erträge zu steigern. Doch die Kräfte, die Uji‑Matcha formen, gehen weit über einfache Nachfrage und Angebot hinaus. Globale Handelspolitik, Währungsschwankungen und Grossabnehmer spielen alle eine Rolle dabei, was angebaut wird, wie verkauft wird und wer letztlich profitiert. Wenn die Gewinnspannen schrumpfen, muss irgendwo gespart werden – und zu oft leidet die Qualität.
Was noch erschwert: Die Kunst des handgepflückten Matcha wird aus demselben Grund immer seltener — Zeit ist Geld, und schlicht gesagt: Maschinen sind schneller. Doch Schnelligkeit hat ihren Preis. Man kann den Unterschied zwischen hand- und maschinell gepflücktem Matcha erst wirklich schmecken, wenn man beide nebeneinander probiert: Der eine ist tief weich, süss und „schokoladig“, mit einer unglaublich kräftig säuregrünen Farbe; der andere, obwohl immer noch genussvoll, vermisst jene Tiefe und Verfeinerung. Zugleich entsteht ein anderes Problem: Der Name „Uji“ bringt so viel Prestige mit sich, dass der Name allein oft eine Preisaufschlag rechtfertigt — selbst wenn die Qualität nicht stimmt. Clevere Marketingstrategien sorgen dafür, dass Matcha mittlerer Qualität oder Mischungen oft als etwas verkauft werden, was sie nicht sind. Nur weil „Uji“ draufsteht, heisst das noch lange nicht, dass’s wirklich guter Matcha ist. Und teuer heisst nicht gleich hochwertig.
At the same time, there’s another conversation happening—one that many Matcha drinkers aren’t even aware of. “Uji” carries such prestige that the name alone can add an instant mark-up, even when the quality isn’t there. Clever marketing means lower-tier or blended Matcha is often passed off as something it’s not. Just because it says “Uji” doesn’t mean it’s good. And just because it’s expensive doesn’t mean it’s worth it.
Unsere Matcha-Kollektion hat sich schon immer bemüht, die besten Beispiele für Matcha zu finden — basierend auf verantwortungsvolle Produktion, fantastischem Geschmack und Innovation. Darum bieten wir Matcha aus Regionen wie Kagoshima, Yame und Fuji an — alles Orte, die exzellenten Matcha produzieren, ohne den Druck, dem Uji derzeit ausgesetzt ist. Bis heute hatten wir keinen Matcha aus Uji im Angebot. Doch es gibt noch einige wenige, die sich weigern, sich von den Zwängen der Industrie ihre Kunst vorschreiben zu lassen. Sie verstehen — so wie wir — dass das Jagen nach Trends ohne langfristige Vision unweigerlich zum Verfall führt. Wenn die Preise steigen und die Qualität sinkt — was bleibt dann noch übrig?
Dank unserer langjährigen Beziehung vor Ort in Japan wurde uns empfohlen, nach Uji zu reisen und Gleichgesinnte zu treffen — zwei Personen, ein Vater und sein Schwiegersohn, die sich dem Erhalt von echtem Matcha in Uji verschrieben haben. Die Familie betreibt diese Teegärten bereits seit sechs Generationen — zurückgehend bis in die frühen 1800er‑Jahre. Derzeit stellen sie ihren Betrieb auf biologischen Anbau um — einige Felder sind bereits zertifiziert, bei anderen ist die Zertifizierung bald abgeschlossen. Ihr Fokus liegt auf der Sorte Samidori, geschätzt für ihre brillante Farbe und ihr wunderschön ausgewogenes Geschmacksprofil. Aber nicht nur das: Samidori lässt sich, wie sie uns erklären, besonders gut von Hand ernten — ein entscheidender Vorteil, wenn man 40 erfahrene Pflücker hat, die während der Hochsaison in Schichten von 6 Uhr bis 18 Uhr arbeiten. Es ist Knochenarbeit — aber das Resultat lohnt sich.
In Japan hat die Maschine vielerorts das Handpflücken ersetzt — weil sie effizienter ist. Aber: Ist Effizienz eigentlich immer das Ziel? Wir sind nicht gegen Technologie. Aber die Zukunft des Matcha sollte kein Entweder‑Oder zwischen Tradition und Modernisierung sein. Innovation — wie Bodenüberwachung per KI, Drohnenunterstützung oder nachhaltige Erntemethoden — kann ergänzen, aber niemals das Können und die Expertise menschlicher Hände ersetzen. Wir haben den handgepflückten Matcha dieser Produzenten blind gegen maschinell gepflückte Varianten probiert — mit eindeutigem Ergebnis: Wir waren beim handgepflückten Tee hin und weg. Er war weicher, süsser und feiner – mit einer Tiefe und Raffinesse, die sich durch Mechanisierung einfach nicht erreichen lassen. „Natürlich hast du den ganz Besten gewählt“, lachte der Sohn, mit einem Ton, der viel Bedeutung trug. Er hat es schon oft erlebt — Lieferanten, die nach einem Kompromiss zwischen Preis und Geschmack suchten, zögerlich beim Festlegen auf den Goldstandard. Aber wir waren nicht gekommen, um Kompromisse einzugehen.
We blind-tasted their hand-plucked Matcha against machine-plucked varieties, and it was unanimous—we swooned over the hand-plucked tea. It was smoother, sweeter, and more refined, with a richness that you simply can’t replicate through mechanisation. “Of course you’ve chosen the very best one,” the son chuckled, his tone carrying a knowing weight. He’s seen it before—suppliers looking for a compromise between price and taste, reluctant to commit to the gold standard. But we weren’t there to compromise.
Wir haben uns entschieden, diesen allerbesten Uji‑Matcha in limitierter Menge anzubieten — damit du nicht nur den herausragenden Geschmack geniessen kannst, sondern auch den sorgsamen, traditionellen Ansatz schätzt und unterstützt, den dieses Vater‑Schwiegersohn‑Team verfolgt. Mehr als das: Dieser Tee hilft, den Lebensunterhalt der 40 erfahrenen Pflücker zu sichern und ihre Kunst vor dem Verschwinden zu bewahren – in einem Zeitalter, in dem Massenproduktion dominiert. Betrachte ihn nicht nur als vielleicht besten Matcha, den du je kosten wirst — sondern als ein Stück Ujis Kulturerbe.
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